Pachołki drogowe należą do elementów bezpieczeństwa drogowego stosowanych zarówno na drogach wewnątrzzakładowych jak i ogólnodostępnych, na ciągach komunikacyjnych, parkingach oraz innych przestrzeniach, na których odbywa się intensywny ruch. Są niezbędne, kiedy chcemy wytyczyć alternatywny do standardowego pas jazdy (np. podczas prac remontowych), ustrukturyzować przepływ pieszych (np. podczas koncertu), zabezpieczyć roboty drogowe (np. świeżo malowane znaki poziome na jezdni). Trudno wyobrazić sobie plac manewrowy podczas kursu na prawo jazdy bez tras wytyczonych właśnie dzięki pachołkom.
Pachołki drogowe gumowe znajdują też zastosowanie w halach magazynowych czy firmach spedycyjnych, kiedy trzeba ograniczyć dostęp do pewnych stref osobom niebędącym pracownikami firmy.
Nowoczesne pachołki drogowe produkowane są z wysokiej jakości tworzyw sztucznych, takich jak polietylen (PE) i polichlorek winylu (PVC/PCV). U podstawy mogą mieć gumę recyklingową (REC) o właściwościach antypoślizgowych. Tworzywa te wykorzystuje się z uwagi na fakt, że są lekkie, trwałe i elastyczne, dlatego nawet w wypadku zderzenia pojazdu z pachołkiem, nie dochodzi do uszkodzenie żadnego z nich. Pachołek "poddaje się", ugina i wraca do pozycji wyjściowej. Modele cięższe, o obciążonej podstawie, stosuje się w miejscach, w których mogłyby być narażone na przemieszczenie, np. przy mocniejszych podmuchach wiatru.
Wyraziste kolory pachołków drogowych podkreślają ich ostrzegawczy charakter. W wersji podstawowej, pachołek drogowy gumowy ma kolor pomarańczowo-biały. Białe pasy (tzw. kołnierz pryzmatyczny) mogą być wykonane z odblaskowego tworzywa, dzięki czemu pachołki są widoczne z daleka także w nocy i w złych warunkach pogodowych. Na rynku dostępne są także pachołki żółto-czarne oraz pachołki z zasilanymi bateryjnie lub akumulatorowo lampami ostrzegawczymi. Można nabyć także pachołki składane, które przewozi w bagażniku i w razie potrzeby rozkłada się i ustawia w pożądanym miejscu.